AGFOVIC: ARBOLES CENTENARIOS

Memoria centenaria inmensa y desafiante

antes que la hienda un rayo,

antes que sea derribada por el hacha,

antes que la transforme el carpintero,

antes de ser fuego en un hogar,

antes que se descuaje por la tormenta,

antes que se tronche por un viento de la sierra,

antes que sus ramas sean vencidas

y pasto de un torrente que lo venda al mar.

LA ENCINA

Encina (Quercus ilex subsp. ballota) de gran tamaño. Perímetro tronco (1,30 m): 2,30 m. y altura aprox. de 10 m. La anchura máxima de la copa es de unos 15,3 m. Tronco con 3 ramas principales y raíces algo visibles. Copa muy amplia, con forma de parasol, redondeada y bien formada. Se encuentra, en zona forestal dominada por espartal y mucha superficie donde aflora la roca madre, junto a una cañada cultivada de viñedos en espaldera. Las hojas son perennes y permanecen en el árbol entre dos y cuatro años, con una media de 2,7 años. Coriáceas y de color verde oscuro por el haz, y más claro y tomentosas por el envés, están provistas de fuertes espinas en su contorno cuando la planta es joven y en las ramas más bajas cuando es adulta, careciendo de ellas las hojas de las ramas altas.

Su fruto se denomina bellota, glande de color marrón oscuro cuando maduran (antes, lógicamente verdes), brillantes y con una cúpula característica formada por brácteas muy apretadas y densas, que los recubren aproximadamente en un tercio de su tamaño. Se distingue también de la coscoja la caperuza de las bellotas, ya que en ésta recubre el glande hasta la mitad y el exterior es punzante; no así en otras especies, cuyas bellotas a veces son muy parecidas a las de la encina. Maduran de octubre a noviembre y algunos años incluso en diciembre. La corteza cuenta con gran cantidad de taninos, por lo que es muy apreciada en las tenerías para curtir el cuero (especialmente utilizada en Marruecos), y junto con las hojas y bellotas machacadas se prepara un cocimiento que resulta ser astringente y útil para desinfectar heridas.

Las bellotas más dulces, además de alimentar al ganado, resultan comestibles para los humanos por lo que se comen a menudo tostadas como otros frutos secos, o en forma de harina para hacer un pan algo basto.

La encina es considerada árbol sagrado, como símbolo de fuerza, solidez y longevidad.

EL PINO CARRASCO

Pino Carrasco (Pinus halepensis) de gran tamaño. Perímetro tronco (1,30 m): 4,25 m., alcanzando 18 m de altura y 19 m de anchura máxima de copa. Tronco macizo y tortuoso, con algunas raíces visibles. Presenta 2 ramas principales y una secundaria tronchada. Copa desplazada hacia el NE. Se encuentra en una margen de la Rambla de los Rincones, con juncos, genistas, lastón, y otras plantas, a escasa distancia de la carretera A-14. Sus piñas son consumidas por ardillas. Es un árbol originario de la región mediterránea, tanto norteña como del sur. El nombre científico de la especie proviene del nombre de la ciudad siria de Alepo.

Las hojas tienen de 0,7 a 1 mm de anchura y de 3,5 a 7 cm de longitud y son de un verde amarillento. Florece en abril o en mayo y hace muchas piñas, de 5 a 12 cm de longitud, con un claro pedúnculo y con escamas con escudetes poco prominentes. Se utiliza en la producción de resina, madera, celulosa y ayuda a la conservación del suelo frente a la erosión. También los incendios favorecen su propagación, puesto que por un lado el fuego hace estallar las piñas y expande las semillas y de otra las altas temperaturas favorecen la apertura de estas.

EL ALMÉZ

Alméz (Celtis australis) de copa redonda y ancha, de más de 17 metros de diámetro en su base, crece en terreno arenoso, en el centro de un bancal donde tiene un alto nivel de humedad. Presenta tres ramas principales en muy buen estado sin síntomas de enfermedad. En los bancales colindantes, pertenecientes a “la microreserva de los Arenales de Caudete”, crecen numerosos familiares más jóvenes de esta especie. El fruto, llamado almeza, almecina o latón, entre otros, es comestible y de sabor agradable; es una drupa carnosa de alrededor de un centímetro de diámetro, casi negro por fuera y amarillo por dentro en su madurez, con un hueso del tamaño de un grano de pimienta. Crece solitario sobre largos pedúnculos en las axilas de las hojas.

Florece entre marzo y abril, y sus frutos maduran a fines de verano y en otoño. Indicaciones: se usan las hojas como astringente, anti diarreico y antihemorrágico. La infusión de sus frutos verdes y de sus hojas se utiliza también como remedio de la disentería y como regulador del flujo menstrual de las mujeres. Se recolectan en junio cuando los frutos están todavía inmaduros.

Otros usos: Los frutos, comestibles, se pueden usar para preparar mermeladas. La madera, apreciada para trabajos de torneado, se usaba para hacer fustas y látigos. La corteza y las raíces tienen una esencia, usada como colorante amarillo para tintar la seda.